Metalle sind Elemente, die (bis auf Quecksilber) fest und lichtundurchlässig sind. Sie haben eine hohe Wärme- und Stromleitfähigkeit. Metalle sind mechanisch und thermisch gut verformbar. Der Dichte nach unterscheidet man Leicht- und Schwermwtalle. Die chemische Beständigkeit bestimmt die edlen und unedlen Metalle. Buntmetalle sind alle Metalle außer Edelmetalle und Eisen.

Sammelbegriff für Gemische von Metallen, die aus zwei oder mehr Komponenten bestehen, von denen mindestens eine ein Metall ist. Legierungen haben in der Regel niedrigere Schmelzpunkte als ihre reinen Bestandteile.

Man Legiert Metalle, da die Festigkeit, Härte sowie Korrosionsbeständigkeit erheblich größer ist, als bei den reinen Metallen.

Mineralien, die wegen ihrer faszinierenden Eigenschaften und ihres seltenen Vorkommens einen hohen Stellenwert bei der Schmuckverarbeitung eingenommen haben.

Unterscheidungsmerkmale bei Edelsteinen sind: Schönheit, Glanz, Härte, Reinheit und Seltenheit. Zu den Wertvollsten Edelsteinen zählen Diamanten, Rubine und Smaragde. Die Schönheit der Edelsteine hängt von ihren optischen Eigenschaften ab: Lichtbrechung, Farbe. Feuer und Transparenz. Diamanten mit Brillantschiff werden wegen ihres Feuers und der Brillanz, Rubine und Smaragde wegen der attraktiven Optik ihrer Farbe geschätzt.

Die Qualitätsbewertung des Diamanten wird nach folgenden Graduierungssystemen unterschieden:

Farbe : Colour

Reinheit : Clarity

Schliff : Cut

Gewicht : Carat

Diese vier " C" machen den Wert eines Diamantenaus.

Die Farbe ist neben der Reinheit und Größe der Hauptbewertungsfaktor. Der Diamant kommt in der Natur in allen Farben vor. Diese Farbgebungen werden durch Spurenelemente hervorgerufen.

Einschlüsse werden nicht als Fehler gewertet, sind aber Wertminderungen. Fehler sind äußerlicher Natur. Diese können sein:

1. Kerben
2. Kratzer
3. Bärtige Rondiste
4. Fassetten mit schlechter Politur
5. Schleifspuren
6. Überflüssige Fassetten
7. Offene Kalette

Perlen bestehen fast ausschließlich aus Perlmutt, einer schimmernden Absonderung von Perlmuscheln.

Die genaue Zusammensetzung:

92 % Calciumcarbonat in Form von Argonitkriställchen

4% Wasser

4% Chonchyn (eine organische Substanz)

Perlen entstehen, wenn ein kleinerer Fremdkörper, z.B. ein Sandkorn in eine Muschel gerät. Dieses kleine Sandkorn übt auf die Muschel eine Reizwirkung aus und wird isoliert, indem der Fremdkörper Schicht für Schicht mit Perlmutt überzogen wird. Im Handel befinden sich sowohl Meerwasser-, als auch Süßwasser- Perlen.

Man unterscheidet drei Perlarten:

1. echte Perlen, auch unter dem Begriff "Orient"- oder "Naturperle" bekannt
2. Zuchtperlen
3. Imitationsperlen

Eine Perle wird nach folgenden Gesichtspunkten bewertet:

Farbe: Rose, schwarz, weiß, silbergrau bis creme

Lüster: stark glänzend, leicht matt bis matt

Beschichtung: sehr dick, dick, mittel, dünn bis sehr dünnmit Perlmutt beschichtet

Form: rund, leicht unrund, unrund, barock

Oberfläche: Keine Mängel, geringe Mängel, schwerwiegende Mängel an der Oberfläche

Härte einer Perle: 2,5 bis 4,5 (Mohssche Härteskala)

Spez. Gewicht: 2,66 – 2,78

Gewichtseinheit: 1 Momme = 75 Grains = 18,75 Carat